FACTORES QUE INTERVIENEN EN LA REGULACION DEL APETITO

INTRODUCCION

El organismo ha desarrollado un mecanismo de control que garantiza que la ingesta alimenticia, es suficiente para asegurar la supervivencia. 

Numerosas investigaciones han determinado que la ingesta de alimentos depende de múltiples factores fisiológicos (distensión estomacal, presencia de glucosa, o de determinadas hormonas neuronales e intestinales, etc.), asi como de otros factores ambientales (horarios de comidas o apariencia de los alimentos).

El apetito, en cuanto a término generalizado, engloba tres conceptos:

• Hambre: Referida a la sensación que induce a comer.
• Satisfacción: Que ocurre cuando el estado de plenitud nos incita a dejar de comer.
• Saciedad: Es el periodo durante el cual se mantiene la sensación de satisfacción, hasta que nuevamente aparece el hambre.

Estos aspectos dependen de numerosos factores relacionados con el sistema central nervioso o con el periférico.

FACTORES CENTRALES QUE MEDIAN EN LA REGULACION DEL APETITO

Durante mucho tiempo se ha admitido que el centro de regulación del apetito se encontraba exclusivamente en el hipotálamo. Se comprobó que lesiones en la parte ventromedial del hipotálamo, producían hiperfagia y obesidad, mientras que lesiones laterales conducían a una pérdida de peso y afagia.

Otras investigaciones sin embargo, demuestran que existen otras zonas del cerebro que participan también  en  dicha regulación.

Existe una variedad de neuropéptidos, que se encargan de estimular o suprimir el apetito. Así pueden ser:

PEPTIDOS OREXÍGENOS:

• Neuropéptido Y, considerado en la actualidad como el más potente inductor del apetito, estimula el ansia de comer, disminuye el gasto energético e incrementa la actividad de las enzimas lipogénicas, produciendo obesidad. 
• Proteína r-Agouti (AgrP), el cual se encuentra en el hipotálamo y sus niveles están elevados en sujetos obesos.

PEPTIDOS ANOREXÍGENOS:

•  Pro-opiomelanocortina ( POMC), que inhibe la acción de  la proteína Agouti.

•  Transcriptasa, relacionada con la cocaína-amfetamina, ejerce un efecto supresor del apetito.

FACTORES PERIFERICOS REGULADORES DEL APETITO

Como en el caso del sistema nervioso central, también existen sustancias producidas fuera del mismo, que inhiben o inducen al apetito. Estos factores periféricos actúan sobre los neuropéptidos del sistema central,  sobre las neuronas que los producen, o mediante una estimulación del nervio vago. 
Podemos clasificar los más destacados de la siguiente manera:

FACTORES QUE INHIBEN EL APETITO 

•  Péptido similar al glucagón (GLP), producto de un gen llamado proglucagón en las células L del intestino, tiene como función principal aumentar la concentración de insulina en sangre. Además inhibe el vaciamiento gástrico, así como también crea sensación de saciedad, por lo que disminuye la ingesta de alimento.
• Péptido intestinal Y (PYY), sintetizado en la porción final del tracto digestivo y en el sistema nervioso, inhibe la liberación del neuropéptido Y y estimula la producción de pro-opiomelanocortina (péptido anorexígeno). También, debido a su afinidad con los receptores Agouti, bloquea los efectos de éste neuropéptido. Con todo ello, reduce el hambre y el consumo alimenticio.
• Colecistokinina, secretada por las células duodenales, en respuesta a la presencia de alimento, especialmente de grasas, inhibe el vaciado gástrico produciendo sensación de saciedad.
• Leptina, descubierta en 1994, ésta hormona interacciona con seis receptores específicos en el núcleo hipotalámico, produciendo una señal que informa al cerebro de que el cuerpo tiene suficiente alimento y creando sensación de saciedad. La leptina inhibe la producción del neuropéptido Y y la proteína Agouti. En obesos, se han observado niveles elevados de esta hormona, lo que supone la creación de cierta resistencia a la misma. 
• Insulina, secretada por las células beta del páncreas, regula la glucemia y participa en el metabolismo del tejido adiposo. Sus receptores se encuentran en el hipotálamo. Cuando hay una ingesta alimenticia, la insulina aumenta sus niveles en sangre, actuando sobre la glucosa y disminuyendo la sensación de hambre.

FACTORES QUE FAVORECEN EL APETITO 

• Grelina, considerado el antagonista de la leptina, este péptido secretado por el estómago, tiene sus receptores en el núcleo arcuato y en el hipotálamo ventromedial. Es un potente y rápido estimulante del apetito.

EL FACTOR GLUCOSA

Este producto metabólico es un factor importante de aumento o reducción del apetito, dependiendo de sus niveles en sangre. A menos glucosa en sangre, más sensación de hambre se creará.  

BIBLIOGRAFIA

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• Enciclopedia libre "Wikipedia".